百裏千辰的心思，明洵跟池墨猜測許久，皆是沒能探尋出一些蛛絲馬跡來。

在兩人皆是要隨遇而安的時候，百裏千辰卻是親自將謎底揭曉。

因思慮過甚，明洵年過半百的面容，短短幾日，添下不少歲月的痕跡。神思也有些不濟，只能讓人在書房內點了提神的瑞腦香。甘苦清凜的香味，絲絲縷縷的飄滿偌大書房，仿佛只有如此，才能讓明洵的神思清明一些。

端坐在書案前，明洵單手握著手中書卷，眸光雖然落在書卷上，心思卻早已飄遠。

“侯爺！”離笙從門口進來，接連喊了明洵好多聲，才是讓明洵從深思中回過神。

擡目看向離笙，明洵的眸光裏落著晦暗。似有一團迷霧攙落在明洵的眼瞳底，將他眼底的光都籠去。離笙已經跪下來，與明洵道

“百裏丞相來了。”

“有請！”不由分手，明洵將手邊書卷一放，就讓離笙將人請入內來。

不出須臾，百裏千辰就推門而入。明洵急忙起身，將百裏千辰迎到上座。百裏千辰並不客氣，大步邁前，坐到主位上。

今日的百裏千辰，似乎有些奇怪。俊朗中帶著陰柔的面容，此刻看起來顯得沈重。那一對劍眉，皺起些弧度，仿佛攏藏著太多的深不可測。沈默不語許久，逼的明洵不得不先上前開口說話。

“見過相爺，不知相爺有何吩咐。”

明洵的話落，百裏千辰只是稍微擡了擡眼，瞥給旁邊站著的藍衣小廝一個眼色。小廝會意，立馬從衣袖裏掏出一卷卷軸，呈送到明洵手中。

從藍衣小廝手中接過卷軸，明洵打開看了一眼。一眼落盡後，明洵的腳步瞬間不穩，連連退後兩步。指著卷軸，一臉難以置信的看著百裏千辰

“相爺，這，這……”

“這是西南密探傳過來的消息，西南重鎮臨池，在入夏之後，便是陷入幹旱之中。接連數月，滴雨不下。這原本也是常況，西南地區本就幹旱少雨。但是在敬帝爺時，憐惜西南民眾之苦，敬帝爺特派遣工部侍郎景秀前往修建水利工程，臨水十二渠，用來蓄水。這才是緩解了西南的困境，不曾想，在今年盛夏來臨前，竟然有人將十二渠所蓄之水，全都放光了。這，可是人神共憤之舉呢。”說完這番話，百裏千辰不僅眸光暗下，連音色也一並沈下。

“相爺英明，可否有查到是何人所為？”雙手抱拳，明洵緊咬牙關，緩緩開口。

卻見的百裏千辰豁然起身，居高臨下般的望著明洵，

“乃是臨水十二渠的督水使所為，本相可是記得，那督水使明章，可是侯爺您的明家旁支的兄長呢。”

“相爺明察，其中必定有什麽蹊蹺。”此話一落，明洵可是驚出滿頭的大汗，“噗通”一下就跪在百裏千辰的跟前。

要知道，不得聖令，就私自將臨水十二渠所蓄的水給放掉，那可是滅九族的大罪。西南諸地，從來幹旱少雨，特別是進入夏秋兩季。所以特地修建臨水十二渠，在春冬兩季先行蓄水，以此來助百姓渡過夏秋兩季。若是將十二渠的水給洩了，那百姓的日子，可謂是苦不堪言。

這樣的罪責，不是任何人可以擔待的起的。既然那督水使跟臨沂候府，跟明家有著牽連，此事無論如何，明洵也是不能認的。

“侯爺你這是做什麽。”臉上猛的露出驚訝，百裏千辰上前，伸手將明洵給扶起來

“那明章雖說也是姓明的，但好歹與你們臨沂候府，隔著十萬八千裏。此事即便是他所為，主謀也牽連不到你們明家頭上。左右不過，也是有些牽扯罷了。”

“侯爺，此事事關重大，還請刑部的人徹查此事。”百裏千辰話裏的意思，不難明白。即便定不了明家的罪，也是要讓明家掉一塊肉。明洵自然不能允許，出言提醒道。

話才落，百裏千辰卻是懶懶笑出聲。

“侯爺所言極是，畢竟此事關系到臨沂候府，非同小可。刑部的人自然是要查的，但眼下還有一樁更為緊要的事情。十二渠的水是洩完了，天災已降，總要有人去善後的。眼下臨池的災情，侯爺怎麽看呢？”

“微臣已經解甲歸田，何況微臣一介武將，不懂水利之事，相爺還真是問住微臣了。”自然不會相信，百裏千辰存著什麽好心思，明洵並不將他的話應下，謙虛的婉拒著。

“嗯，侯爺說話總是這麽滴水不漏。不過侯爺別忘了，再怎麽著，明章也是姓明的。左右此事，都與明家脫不了幹系，侯爺當真，不去做一些什麽？”不將明洵的婉拒聽到心中，百裏千辰轉步，回到位置上，凝起眸光淡淡的掃著明洵。

皺了皺眉，明洵壓抑著內心的憤怒，繼續開口，“還請相爺明示。”

“這樣吧，明誠世子早已過了及笄之年，不如就讓世子到西南去歷練一番。相爺放心，賑災一事，本相早已做了安排，救助災民的糧食跟藥品，已經從京城運過去。世子過去，無非也是走個過場。”明洵的話落，百裏千辰面上慢慢擠出個微笑，悠悠吐出一番話。

話才落下，明洵面上的臉色，已然驟然大變。

生怕明洵不答應，百裏千辰又開口。

“當然，若是侯爺舍不得世子爺吃苦，那此事就當本相沒說。到底，本相也不過是憐惜臨沂候府百年的名聲，如今明家染上這樣的事情，若是明家有人過去善後，日後說起來，也是功過相抵。總不會，平白落人閑話。”別看百裏千辰這話平淡無奇，細細想來，卻是將明洵逼至絕路。

無路可走，明洵低低嘆一口氣，也只能答應下來。

目的達成，百裏千辰臉上的笑意更深，滿意的點點頭，

“侯爺當真是正義，既然如此，那侯爺讓世子爺好生準備一下，過兩日便是啟程。”

“是，微臣領命。”雙手再次抱拳，明洵領下百裏千辰的命令。

瞅著明洵滿臉壓抑的慍色，百裏千辰的心中不禁感到滿足，沒有再繼續呆下去，而是起身，離開了明洵的書房。

“好了，本相也就不打擾侯爺了，告辭。”

“恭送相爺。”送走百裏千辰，明洵才從地上站了起來，站在書房的正堂中央，站了許久。明洵才是從恍惚中回神，此事必然是推脫不掉了，可是明誠那樣的性子，明洵自己是清楚的。

自幼在侯府裏嬌生慣養，又在繞雪城裏頭作威作福，明誠哪裏吃過苦。莫說西南之地貧瘠淒苦，便是那樣的局勢，也不是明誠可以去控制的。何況，百裏千辰的心思，他自己都招架不住，更別說明誠。

只怕明誠此番過去，是驚險萬分。

想到這兒，明洵就感覺到頭痛難忍。扶身坐回到書案前，明洵張口喊來離笙。

“離笙。”

離笙很快應聲而來。

“侯爺。”

“你，你去將墨公子請過來，說本侯有要事與他商量。”用手捏了捏自己發疼的額頭，明洵吩咐道。

瞅著明洵滿臉為難之色，離笙不敢耽擱，立馬退出去了。

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